Láser

El término láser responde a la sigla de la lengua inglesa “Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation” que traducida al español significa “Amplificación de la luz por emisión estimulada de radiaciones”. En un sentido práctico se lo puede considerar como dispositivo que proyecta un haz delgado de una radiación particular de luz monocromática y coherente dentro del rango visible, o bien infrarrojo, o bien ultravioleta en el espectro de radiaciones electromagnéticas. Este tipo de emisión lumínica posee determinadas características muy peculiares que la distinguen de otros tipos de emisión y en las cuales se sustenta el efecto terapéutico. Estas características son la monocromaticidad, esto es que en lugar de poseer longitudes de onda distintas tiene una sola que es la que le conferirá el color, por eso es que tienen un color puro; la coherencia, implica que las ondas físicas mantienen una armonía y proporcionalidad, se mantienen en fase, y los fotones (partículas de luz) en el mismo tiempo-espacio, así resulta en que la intensidad luminosa emitida se amplifica; direccionalidad o paralelismo, quiere decir que el haz lumínico viaja de manera recta con un índice de divergencia escaso, y puede ser emitido en forma pulsada o continua; finalmente la brillantez del rayo de luz es característica, así también su tendencia al color rojo que se produce por una elevada densidad fotónica, pues tiene la capacidad de concentrar una gran cantidad de fotones en fase en superficies muy pequeñas.

Los eventos que toman lugar durante la emisión láser se producen en la siguiente secuencia:

• En primer lugar se excitan masivamente los átomos presentes en el medio y luego son bombeados al nivel superior de energía que corresponde a la transición de este tipo de emisión.
• Posteriormente algunos de estos átomos pierden la excitación espontáneamente y esto introduce en el medio los fotones de longitud de onda propia de esta emisión que estimulan el decaimiento de otros átomos presentes.
• A continuación, mediante un sistema de espejos los fotones que abandonan el medio son re-inyectados en él, de esta manera se mantiene y acrecienta la des-excitación de otros átomos y así los fotones resultantes son coherentes.
• Finalmente, como uno de los espejos posee una transparencia parcial, la radiación escapa del medio originando la emisión característica de este sistema. De esta forma la emisión tiene una longitud de onda determinada (monocromática), se produce perpendicularmente a los espejos (direccional) y se mantiene en fase (coherente).

Indicaciones y Contraindicaciones de la terapia con láser

Esta terapia se indica en enfermedades de cualquier sistema que presenten inflamación, dolor o alteraciones en la reparación del tejido. En cuanto a las contraindicaciones las podemos subdividir en dos grupos: absolutas y relativas. En el primero encontramos la retina, puesto que si la emisión se proyecta de manera puntiforme y directa a través del medio transparente del ojo, la misma se absorbe y se deposita en la retina pudiendo ocasionar la degeneración hasta la ceguera irreversible. En el segundo podemos mencionar los procesos neoplásicos ya que este tipo de emisión de luz tiene un efecto bio-estimulador que aceleraría el proceso de mitosis celular aumentando de esta forma el número de células; y también los procesos infecciosos, se ha demostrado experimentalmente que la irradiación directa de focos bacterianos podría acelerar y extender dicho foco.

El láser en medicina

A poco de haber sido inventada, este tipo de emisión comenzó a aplicarse en el campo médico. Como se la aplica en zonas de exposición directa la piel conforma un terreno ideal para la utilización de esta técnica, de esta manera con distintos equipos se abordan fácilmente las afecciones de presentación más frecuente como el acné, los lunares, verrugas, tatuajes, telangiectasias faciales, manchas solares, queratosis actínicas, e hipertricosis (aumento del número y grosor del pelo). Las aplicaciones que mejor respuesta han recibido son en depilación y envejecimiento cutáneo.

En el caso de la depilación se han eliminado prácticamente todas las dificultades asociadas alrededor de los métodos anteriores, y actualmente existen sólo dos cuestiones técnicas. Por un lado los riesgos de quemaduras, accidentes o efectos adversos relacionados a la inexperiencia de quien utiliza el instrumento; por el otro, los resultados limitados en la depilación del bello muy claro o delgado y profuso. En el caso del envejecimiento de la piel el avance es tal que los pacientes toman por inaceptables los resultados con terapias que produzcan un prolongado enrojecimiento de la piel, sangrado o dolor.

Existen otros casos en donde la terapia con láser es de primera elección, ejemplos de esto son la remoción de tatuajes, la eliminación de lunares congénitos y las resecciones de pequeñas porciones de piel. De la misma manera existen resultados promisorios en la terapia para el acné, reducción de cicatrices, lesiones vasculares, alteraciones de la pigmentación, inflamaciones crónicas, y cánceres superficiales y extensos.

Finalmente, no debemos perder de vista que en la terapia con láser se emplean aparatos y dispositivos que deben ser operados por personas, así, quien lo maneje debe contar con la experiencia, dedicación e idoneidad necesarias a fin de evitar riesgos, accidentes y resultados no esperados e indeseados.