Obesidad

Cuando se habla de obesidad es necesario saber que se hace referencia a una patología, se habla de una enfermedad. Se caracteriza por una acumulación exagerada y anormal de grasa en el cuerpo que constituye, naturalmente, un perjuicio para la salud aumentando el riesgo de padecer afecciones cardíacas y coronarias, derrames cerebrales, diabetes, artritis e hipertensión arterial. Dentro de las variables que intervienen en el peso podemos mencionar la masa muscular, el volumen óseo, la cantidad de grasa y agua corporal. Otro criterio para tener en cuenta que define la enfermedad es un Índice de Masa Corporal (IMC) igual a 30 o superior a 30, dicho índice se calcula fácilmente de la siguiente manera: (peso corporal expresado en kg) dividido [(la talla expresada en m) al cuadrado]. Esto último resulta de gran utilidad al momento de hacer la distinción con el sobrepeso, que lo único que indica es que el peso real está por encima del peso normal o esperado, y en el cual el IMC es entre 25 y 29,9.

En términos sencillos podemos decir que se trata de un desbalance o desequilibrio entre la cantidad de calorías ingeridas y la utilizada para la obtención de energía, y como causas de dicho desequilibrio se encuentran las alteraciones genéticas, el sedentarismo o escasa actividad física, y la mala alimentación, tanto por exceso en la cantidad de alimento que se ingiere como en la calidad de los mismos hablando en términos de valor nutricional. La Organización Mundial de la Salud realizó un relevamiento de datos en el año 2005 que arrojó cifras asombrosas: alrededor de 1600 millones de personas mayores de 15 años padecían de sobrepeso, y aproximadamente 400 millones eran obesas. Las proyecciones de la misma Organización para el año 2015 son más escalofriantes aún, calculando que 2300 millones de personas tendrán sobrepeso y 700 millones serán obesas.

Dentro de las causas de obesidad, como se mencionaba anteriormente, podemos hablar de un desbalance entre la ingesta y el consumo orgánico de calorías. Los factores que contribuyen a que esto suceda son los cambios a nivel mundial de la dieta con una marcada inclinación al incremento de alimentos ricos en grasas, calorías y azúcares, y los cambios en el estilo de vida de las personas con una disminución llamativa en la actividad física por la tendencia al sedentarismo. También existen causas del orden socioeconómico, psicológico, del desarrollo, farmacológico, endócrinos y metabólicos.

La Obesidad en cifras:

• El 16% de la población mundial no realiza ningún tipo de actividad física
• El 15% de la población mundial ocupa más de 2 horas al día mirando televisión
• Casi el 50% de aquellos que desean perder peso lo harían por razones estéticas y no en función del cuidado de su salud
• Cerca de un 70% de la población estima que ser obeso resulta en un impedimento al momento de buscar trabajo o una relación de pareja
• Poco más del 50% ha recurrido a métodos que podrían haber comprometido severamente su salud
• Los niños obesos tiene un riesgo mayor de muerte prematura y discapacidad en la adultez

Existen otras complicaciones de la obesidad que se agregan a las ya mencionadas. A nivel psicológico-psiquiátrico la obesidad es una enfermedad estigmatizante, con lo que se genera un círculo vicioso de angustia y depresión que muchas veces se intenta ocultar o sosegar con atracones de comida. Dentro de las complicaciones dermatológicas, la elasticidad de la piel está dada por una proteína llamada elastina, conforme se aumenta de peso, se incrementan los depósitos de grasa en el tejido celular subcutáneo, así se estira excesivamente la piel hasta la aparición de estrías que luego se pigmentan.

También se producen modificaciones en las glándulas sudoríparas y sebáceas de la piel, aumentando la sudoración y dando lugar a las micosis (infecciones por hongos) en las zonas de pliegues cutáneos. Las complicaciones gastrointestinales están en relación al tipo y calidad de alimentos ingeridos, provocando una inflamación de la mucosa gástrica (gastritis), un debilitamiento en el esfínter situado entre el esófago y el estómago denominado cardias favoreciendo el reflujo gastroesofágico, mayor riesgo de litiasis biliar por déficit en la contracción de la vesícula con la consecuente estasis biliar, riesgo aumentado de colitis y hemorroides. A nivel génito-urinario puede aparecer incontinencia urinaria por insuficiencia vesical, la vejiga se ve comprimida y su capacidad de reserva considerablemente disminuida, también existe una mayor probabilidad de padecer litiasis renal e insuficiencia renal. El sistema ósteo-articular también se ve comprometido dado que la marcha y el desplazamiento se vuelven dificultosos, la movilidad se reduce con lo que los músculos se ejercitan en mucho menor medida llegando a la hipotrofia (reducción en el volumen), las articulaciones van sufriendo un desgaste progresivo del tejido cartilaginoso dando lugar a la artritis, y el riesgo de fracturas se ve aumentado.

Si bien la obesidad es una patología de reversión dificultosa, existen numerosas alternativas terapéuticas y en muchos casos debe recurrirse a ellas de forma simultánea. La consulta con un especialista en nutrición es imperativa, así como también suele ser necesario y de gran utilidad el apoyo psicoterapéutico y psiquiátrico. Generalmente, la solución radical más efectiva y ampliamente utilizada es la cirugía, más específicamente el bypass gástrico.