Ortodoncia

Día a día, a lo largo de la jornada laboral, en la rutina diaria, inclusive en las tareas más cotidianas nos relacionamos con otras personas, algunas de ellas son parte de nuestro entorno habitual, otras son sólo desconocidas. Pero independientemente de quién se trate existe la convención social de sonreír como una demostración de agrado y buena educación, y aunque pueda parecer algo trivial y sin importancia, la sonrisa revela muchos aspectos de una persona. Entre esos aspectos existe uno de gran importancia que es el del cuidado de la salud, al menos la salud dental en este caso. Ya sea el caso en el que uno sonríe o en el que otros le sonríen a uno, ver o exhibir una dentición saludable, revelada por la sonrisa, es más agradable que una que no lo es. Sin lugar a dudas, los distintos procedimientos de  la ortodoncia con fines estéticos es capaz de brindar una mayor seguridad personal y confianza en uno mismo, tanto en las relaciones de trabajo como en las relaciones sociales. Y lo cierto es que si pudiera ser accesible desde el punto de vista económico, si la comodidad fuera garantizada y si el tratamiento pudiera realizarse en poco tiempo, ciertamente uno optaría por hacer los cambios necesarios para lucir la sonrisa siempre soñada. ¡La buena noticia es que esto es posible en forma real y definitiva!

La ortodoncia es una rama de la odontología que tiene por función estudiar, prevenir, diagnosticar y tratar las alteraciones que se producen en la estructura, ubicación, relación y funcionalidad de las distintas piezas dento-maxilo-faciales. Cuando hablamos de estas últimas hacemos referencia a la totalidad de las piezas dentarias, los procesos óseos alveolares por los cuales éstas se fijan en los maxilares, y los huesos maxilares superior e inferior (o mandibular) propiamente dichos. El objetivo de esta especialidad es conservar o devolver estas estructuras a un nivel de salud y equilibrio óptimos valiéndose de distintos mecanismos de fuerza. Académicamente pueden subdividirse dos lineamientos principales según el acento esté puesto en el problema de las piezas dentarias o en el problema de los distintos procesos óseos. Así limitaríamos el uso general de esta palabra al primer grupo, y en relación al segundo grupo hablaríamos de ortopedia dento-facial.

Muchas veces el desarrollo de los dientes, de los procesos alveolares y de los huesos resulta en un espacio insuficiente para una higiene adecuada, dando como resultado la aparición de caries, pérdida de piezas dentarias o patologías que asientan en las encías (gingivitis). Como consecuencia de esto el aspecto estético resulta desagradable, evidenciando una mala distribución de los dientes, exponiendo las piezas corroídas, y de manera no infrecuente, generando mal aliento; todo esto da por resultado una gran disconformidad en quien lo padece y un sentimiento de incomodidad en quien lo percibe.

Sería de interés realizar en este momento una breve reseña de la forma y estructura de las piezas dentarias en general para tener una mejor comprensión de cómo operan los procesos de ortodoncia. Los dientes son órganos duros que se fijan en los procesos alveolares de los maxilares mediante una articulación particular llamada gonfosis, y están compuestos por fósforo y calcio que le confieren la solidez. Se los divide clásicamente en cuatro grupos: incisivos, caninos, premolares y molares. La región visible se denomina corona, y esta se continúa en proyecciones de número variable según la pieza dentaria mediante la cual se fijan a los maxilares superior e inferior que conforman la raíz, ambas unidas por la zona cervical. La corona posee un esmalte dental, compuesto por sales de calcio y proteínas, es la capa más externa que recubre al diente brindándole protección, y se encuentra con el cemento dental recubriendo la dentina. El cemento dental es duro, opaco y amarillento, y a nivel del cuello dentario se une con el esmalte, y su función es la de proteger la raíz dentaria. La dentina es un tejido calcificado de menor dureza que el esmalte pero mayor que los huesos, es la que le confiere la coloración a los dientes, y su particular capacidad elástica brinda protección frente a golpes y fracturas. Finalmente, la pulpa dentaria es un tejido blando que contiene los filetes nerviosos y vasos sanguíneos y ocupa todo el interior del diente. Las piezas dentarias tienen su soporte en el periodonto conformado por la encía, el ligamento periodontal y el hueso alveolar.

Los tratamientos en ortodoncia pueden realizarse de dos formas dependiendo de la fuerza aplicada. Existen las técnicas de aparatología fija mediante la cual se fijan a los dientes ciertas estructuras denominadas brackets, y a estos se adhieren mediante ligaduras unos arcos elásticos de níquel-titanio. La otra técnica consiste en aparatología removible, esta característica permite una higiene buco-dental más fácil y evita la acumulación de residuos alimenticios durante las comidas. En algunos casos los pacientes requieren las dos técnicas de ortodoncia, se llaman tratamientos en dos tiempos, el primero con una finalidad netamente ortopédica mediante aparatos removibles, y el segundo, luego del recambio de las piezas dentarias, mediante aparatos fijos.