Prótesis

El constante y sostenido avance de la tecnología, técnicas, métodos, conocimientos y descubrimientos en todo el amplio espectro que abarcan  las ciencias aplicadas en el mundo, no ha mantenido al margen de sus conquistas y progresos a la ortopedia destinada al desarrollo de nuevas y mejoradas prótesis. Todos estos adelantos y el perfeccionamiento de los médicos especializados en la materia, son mundialmente conocidos y, si bien los esfuerzos son arduos, nada parece ser suficiente cuando se trata de mejorar la calidad de vida de aquellas personas que padecen una disminución en sus capacidades debido  a la malformación de alguno de sus  órganos o bien la ausencia total del mismo. La cirugía, la fisioterapia y la implementación de miembros artificiales, han contribuido de manera contundente para alcanzar logros altamente satisfactorios. Se puede concluir en este punto y sin temor a equívocos ni redundancias, que la oferta de productos destinados a tales fines será siempre proporcionalmente igualitaria a la cantidad de la demanda. De aquí, de las necesidades imperiosas por alcanzar la plenitud física, mental y espiritual, surge la amplia variedad de artículos destinados a satisfacerlas.

El objetivo principal de las denominadas extensiones artificiales es el de sustituir o proveer una parte, ya sea en fracción o entera, faltante en el cuerpo humano, por variadas y diversas razones. Una de ellas es la denominada agenesia, nombre con el que se conoce al incompleto e imperfecto desarrollo de un órgano o bien a la inexistencia del mismo. Otro de los motivos principales por el cual se emplean artículos ortopédicos es debido a la amputación sufrida en algunas de las extremidades. Esta separación puede provocarse mediante cirugía, en algunos casos preventivos, cuando se diagnostica tumores, problemas circulatorios, osteosarcoma, gangrena o por traumatismo, denominado también avulsión, provocado repentinamente cuando una extremidad es arranca de forma abrupta, en  accidentes viales, por citar un ejemplo. Es allí cuando las prótesis entran en acción e intentan suplir de la forma más eficaz y productiva al miembro faltante. Claro que no siempre la utilización de  implantes artificiales, conlleva consigo una situación trágica o desgraciada, ya que es vasto el arsenal de dichos implantes, destinados a la mejora estética de una persona, siendo los más populares por estos días los implantes de mamas y glúteos, entre muchos otros.

Los especialistas en traumatología y  ortopedia han enfocado sus esfuerzos en conseguir prótesis más confiables y duraderas. Uno de los ejemplos más calificados es el reemplazo articular de caderas, realizado con materiales que permiten un mejor desarrollo gracias a su elasticidad y al mismo tiempo, tornándose más duraderas. Materiales conocidos como el cobalto, acero y cromo, han cedido terreno ante el titanio, gracias a esto, el hueso no reabsorbe y no se destruye, favoreciendo el crecimiento y evitando el desgaste. Los reemplazos se fusionan con el hueso gracias a la porosidad de su superficie y a los materiales bioactivos que los componen, como el bioglass o la hidroxiapatita. De esta forma se reduce notoriamente la necesidad de nuevas cirugías para reemplazar un implante en mal estado alcanzando incluso más de 10 años de excelente funcionalidad.

Otro de los campos que ha demostrado un avance sostenido en el tiempo es el de los implantes dentales.  La cantidad y calidad de los materiales utilizados en la actualidad, cerámica o  porcelana, metal y resina, es tan variada que incluso dificulta la elección de alguno de ellos, ya que las combinaciones existentes son muchas y los costos varían en la misma proporción que los materiales disponibles en el mercado, además, existen implantes fijos, móviles y mixtos. Dichos implantes están destinados a recuperar en primera medida, la dentición normal de una persona, reemplazando o restaurando las piezas que sean necesarias. La correcta trituración de los alimentos, mediante una masticación eficaz, es tal vez el objetivo prioritario de estas prótesis, puesto que benefician la deglución de los alimentos y colaboran con una adecuada digestión. Otra de las utilidades es la correcta fonación, ya que los implantes restauran la forma de la cavidad bucal y favorecen la comunicación al hablar. Detalle fundamental cuando se decida colocar estos implantes es la elección de la correcta  estructura que los soportará. Implantosoportadas, son aquellas que se aplican quirúrgicamente, sobre el hueso; Dentosoportadas, como su nombre lo indica, se apoyan básicamente en los dientes aún existentes en la boca a restaurar, estos implantes son del tipo fijo; Mucosoportadas, en contacto permanente con las encías, son las conocidas como postizas o dientes postizos; por último, Mucodentosoportadas, que son una combinación de las mencionadas anteriormente.

Pero sin lugar a dudas, lo más avanzado en carácter de implantes ortopédicos además de brazos, manos y piernas con movimientos propios, milagro de la tecnología y la robótica, incluso de rodillas que imitan la rotación natural, estos son los implantes que involucran a la visión y a la audición de los seres humanos. Si bien los mencionados implantes se encuentran aún en su fase experimental, parecen ser la solución a todos aquellos que carecen de estos sentidos fundamentales. Uno de los proyectos más conocidos incluyen la implantación de ojos artificiales, dotados con micro cámaras que se conectan con el cerebro mediante pequeños electrodos, controlados por una computadora. Aunque todavía no proporcionan una visión nítida que permita por ejemplo leer las páginas de un diario, habilitan a los usuarios de estas prótesis oculares a distinguir formas y sombras que favorecen un mejor traslado tanto dentro de sus hogares como en recorridos por la ciudad, incluso en lugares con poca iluminación. Los especialistas se muestran esperanzados en alcanzar pronto un nivel de visión óptimo y nada parece detenerlos.

Finalmente, todo parece indicar que en el futuro no muy lejano, la ortopedia y la traumatología dejarán de proveer los ya conocidos implantes y cederán el paso a la ingeniería genética. El uso de proteínas, o las muy nombradas células stem, capaces de madurar en células humanas serán prontamente utilizadas en el implante de caderas, por ejemplo. La clonación y el almacenamiento de células madre que permitan generar prótesis naturales, son proyectos aun más ambiciosos y poco aceptados por algunos sectores de la sociedad. Lo cierto es que el mundo avanza y con él todo lo relacionado a los implantes artificiales destinados a mejorar la calidad de vida de aquellos que lo necesiten.