Prótesis

Esta cirugía consiste en extirpar el disco cervical y los osteofitos marginales, y colocar un disco artificial en el lugar habilitado. Se puede decir que el implante de prótesis cervicales casi no modifica el tiempo de la cirugía empleado para el procedimiento clásico de disectomía cervical con fusión intersomática. Esta modalidad quirúrgica obedece a la tendencia mundial actual de colocar prótesis y articulaciones artificiales como ser las de rodilla o cadera y presupone una alternativa sencilla y segura frente a las tradicionales soldaduras. La colocación de estas prótesis cervicales entre las vértebras presenta, además, otra serie de ventajas, como preservar el movimiento, que se vería afectado en el caso de una soldadura de vértebras, y prevenir posibles lesiones en las articulaciones de la zona.

Este tipo de procedimientos de implantación de prótesis cervicales se aplica en el caso de hernia de disco cervical, por ejemplo. Los discos cervicales se encuentran ubicados entre las vértebras, son los que se encargan de amortiguar las cargas que son soportadas por la columna. En ciertas ocasiones estos discos se salen de lugar y comprimen estructuras nerviosas, lo que es conocido como hernia de disco cervical. Esta patología se ha detectado con una mayor incidencia en fumadores o personas cuyo trabajo demanda un gran esfuerzo físico; también afecta a hombres y mujeres por igual. Puede producirse una degeneración de los discos cervicales debido a esfuerzos repetidos o simplemente al envejecimiento. Los principales síntomas son: dolor de cuello, entre los omóplatos de la espalda, en el brazo y en la mano. Muchas veces provoca hormigueo y debilidad en esas zonas.

En general, las molestias que generan este tipo de enfermedades degenerativas de la columna vertebral son tratadas con medicamentos antiinflamatorios, infiltraciones y/o fisioterapia. A pesar de todo esto, a veces es necesario realizar una intervención quirúrgica como única manera de aliviar el dolor y recuperar la movilidad.

Cómo es la cirugía para colocar prótesis cervicales

La cirugía para colocar prótesis cervicales se realiza en quirófano, con anestesia general, el paciente se coloca en decúbito supino, con la cabeza en línea media y ligera hiperextensión del cuello. Se realiza una incisión transversa de la piel en la región antero-lateral derecha del cuello, ligeramente oblicua siguiendo las líneas de Langer, esto se realiza con fines cosméticos, comenzando en línea media y extendiéndose unos seis centímetros. Se identifica bajo control radiológico el espacio que presenta la afección y se colocan separadores intervertebrales. Esta parte de la operación se realiza muy cuidadosamente bajo microscopio quirúrgico, se coloca el disco artificial del cual existen varios tipos en el mercado. Para finalizar, se cierra la fase superficial del cuello y platisma, tejido celular subcutáneo y piel; luego, se inmoviliza el cuello del paciente con un cuello ortopédico.

La intervención puede extenderse hasta más de tres horas, en ese caso, se suministrarán antibióticos profilácticos. En general, estas operaciones terminan siendo exitosas aunque pueden presentar complicaciones en menos de un 5% entre los cuales podemos encontrar: la neuro-apraxia del nervio recurrente, dehiscencia de la herida, lesión de tráquea o esófago, defecto motor en miembros superiores o inferiores (lesión de raíz nerviosa o médula espinal), trastornos vasculares por hiperextensión del cuello durante la cirugía.

Se ha comprobado, mediante estudios cinemáticos y biomecánicos que la artroplastia discal normaliza los segmentos adyacentes en comparación a la fisión, por lo que el resultado clínico inicial sería similar al de dicha fusión. Claramente podemos afirmar que las ventajas teóricas son mantener el rango de movimiento, la recuperación de la movilidad es el mayor beneficio de la implantación de una prótesis articular frente a las complicaciones relacionadas con la fijación total del disco.

De más está decir que mediante la implantación de una prótesis articular se permite que el cuello recupere sus cinco movimientos: extensión, flexión, flexión lateral, traslación y giro axial, frente a la fijación técnica tradicional. Su implante no provoca la extensión en el tiempo de la cirugía. Este tipo de intervención de colocación de prótesis cervicales, no se encuentra indicada en casos de procesos degenerativos avanzados que afecten a las articulaciones o a otras estructuras adyacentes al disco afectado.

La primer prótesis articular fue diseñada en Inglaterra y permitía un mínimo movimiento de traslación. Luego de muchos estudios y la implantación de distintos tipos de implantes a pacientes con diferentes afecciones se fueron vislumbrando resultados cada vez más positivos, se fue refinando el diseño hasta los tipos de prótesis que se encuentran hoy en el mercado. Esta intervención presenta tres metas: como primer lugar, y fundamental, disminuir el dolor, como segunda, mejorar la función y por último, evitar la recurrencia. La prótesis articular es una alternativa que mantiene la movilidad del segmento afectado, disminuye la sobrecarga e impide que los espacios intervertebrales se fusionen, aliviando el dolor y mejorando la movilidad mediante una cirugía de mínima invasión y rápida recuperación. Todo esto se presenta en contraposición a la fusión con injerto, placas y cajas, otro tipo de intervención que ocasiona una mayor fusión y requiere de varias intervenciones.